1996年，经北京市文物局批准，首批亮相京城的何杨、吴茜绘画馆、古陶文明博物馆等4家私人博物馆，曾引起一阵轰动。据市文物局同志介绍，这类博物馆都有着专业化的特点，是对国家博物馆的有益补充，很有特点。但这些并没有为博物馆的生存带来直接的便利，如今它们都面临不同程度的生存危机。记者在何杨、吴茜绘画馆看到，当年开业时红红火火的场面没有了，展室显得格外冷清。工作人员介绍，这里经常不开门，一个月只卖出几张票。古陶文明博物馆的“房东”说，这家博物馆经营状况不佳，拖欠的房租快超过场地装修的费用了。在观复古典艺术馆记者只看到两名参观者，他们是持北京市文物局通票来的；而遗藏堂金石碑帖博物馆因为资金、场地问题，始终没有建起来。
中国人民大学经济学教授徐禾认为，我国至今没有一部关于博物馆业的明确法规，也很少有企业和个人愿意出资赞助博物馆。私人博物馆仅有主观提供服务的愿望是不够的，还要解决市场需求的问题。
据悉，经北京市文物局批准，近10家私人博物馆将陆续与观众见面。不知生存是否同样是它们面临的首要问题。
